Épinal, la belle Vosgienne

Au cœur des Vosges, la petite cité devenue célèbre par son imagerie est parfaite pour un court séjour. Amateurs d’art, amoureux de la nature ou fins gastronomes y trouvent leur bonheur.

En suivant le plan distribué par l’Office de tourisme, et en se perdant dans les ruelles du centre historique, on découvre des passages presque secrets, quelques jolies façades anciennes, de style renaissance, Art nouveau.

La basilique Saint-Maurice, construite entre le XI et le XIIIe siècle en grès rose, ne laisse pas indifférente, même si on a du mal avec sa silhouette un peu… hétéroclite avec ses tourelles et son beffroi, et les styles rhénan, champenois et bourguignon qui ont laissé leurs caractéristiques.

En sortant par le portail principal, il faut lever la tête sur l’immeuble en face, ornée d’une belle céramique dédiée à la légende de Saint-Nicolas, patron de la Lorraine. Mais tournons à gauche pour découvrir le petit jardin à l’emplacement de l’ancien cloître, la ruelle bordée d’hôtels particuliers des dames nobles du chapitre Saint-Goëry jusqu’à ce que la Révolution ne les chasse.

Un peu plus loin, une peinture murale est un double clin d’œil : aux dames chanoinesses et à l’Imagerie d’Épinal.

En continuant, ce sont les fortifications de la ville qui se dévoile.

Parmi les curiosités d’Épinal : une tour chinoise, œuvre d’un riche marchand qui a fait construire un escalier pour pouvoir rejoindre le jardin du château. Ce vaste parc qui entour les vestiges du château est parmi les sites privilégiés des Spinaliens avec son petit parc animalier, ses jeux, son jardin médiéval, ses tables de pique-nique.

Autre curiosité : la Maison romaine, réplique d’une villa de Pompéi sur les rives de la Moselle. Cette imposante bâtisse abrite des entreprises du Pôle Images de la ville. À l’extérieur, plusieurs centaines de variétés de roses s’épanouissent dans un jardin à la française.
L’ancienne imagerie à Épinal remonte à 1796. La visite des ateliers est un fascinant voyage dans le passé glorieux des fameuses images d’Épinal. Un voyage à travers 220 ans d’histoire. Des tablettes tactiles, les Histopad®, permettent de découvrir toutes les étapes de la fabrication des images.

Des machines anciennes sont  toujours en activité. En 2014, l’entreprise historique devient Maison Imagerie d’Épinal. Si elle préserve ce formidable patrimoine et savoir-faire, elle développe également de nouvelles créations en collaboration avec des illustrateurs, dessinateurs et autres street artistes.

Entre la Moselle et le canal, le site du petit port de plaisance est une vraie aire de loisirs avec un restaurant, des jeux pour les enfants, la possibilité de les des vélos mais aussi des petits bateaux électriques.

Épinal est une des villes des plus boisées de France. Près de 50 circuits de randonnées, de 3 à 21 kilomètres, permettent de découvrir la nature préservée au cœur du massif vosgien.  Les sentiers sont bien balisés et les circuits sont téléchargeables sur le site de l’office de Tourisme.

Dix circuits cyclotouristes, de 37 à 150 km permettent d’explorer les environs d’Épinal. Un itinéraire facile et pittoresque mène au lac de Bouzey via la véloroute « Voie Verte du Canal des Vosges ». Longeant le canal qui relie la Meuse et la Moselle à la Saône, c’est une balade paisible dans un paysage vert et bleu. Le lac est très prisé, surtout par beau temps ! D’autres itinéraires, avec des dénivelés de 1 578 m, permettent aux cyclistes chevronnés de s’éclater. Sans oublier les 66 circuits pour VTT.

Pour toutes les informations sur les visites à faire, les marchés, les courts séjours, une seule adresse : l’office de tourisme d’Épinal où l’accueil est chaleureux et compétent.